Departemen Ilmu Komunikasi, Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik Universitas Indonesia (FISIP UI) berdiri pada 12 Desember 1959. Awalnya bernama Jurusan Publisistik yang berada di bawah naungan Fakultas Hukum dan Ilmu Pengetahuan Kemasyarakatan. Seiring dengan perkembangan berdirinya Fakultas Ilmu-Ilmu Sosial yang merupakan pecahan dari dari Fakultas Hukum dan Ilmu Pengetahuan Kemasyarakatan, maka jurusan Publisistik pun beralih ke Fakultas Ilmu-Ilmu Sosial dan namanya diganti menjadi Jurusan Komunikasi Massa.

Pada perkembangannya, nama lembaga ini beberapa kali berubah, sejalan dengan perubahan yang terjadi pada organisasi fakultas dan universitas. Nama yang pernah ada adalah Jurusan Publisistik, Departemen Komunikasi Massa, Departemen Ilmu Komunikasi, Jurusan Ilmu Komunikasi, dan sekarang kembali lagi pada Departemen Ilmu Komunikasi.

Sehubungan dengan adanya perubahan status Universitas Indonesia menjadi Badan Hukum Milik Negara, maka nama jurusan diubah menjadi Departemen Ilmu Komunikasi. Mulai tahun 2002, Departemen Ilmu Komunikasi mengelola pendidikan mulai dari jenjang Diploma III, jenjang Sarjana, dan jenjang Pascasarjana yang terdiri dari Program Magister (S2) dan Doktor (S3).

Kedudukan Departemen Ilmu Komunikasi dalam organisasi fakultas dikukuhkan lebih mantap dalam Surat Keputusan dekan Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik Universitas Indonesia Nomor 001 Tahun 2003, serta Keputusan Dekan Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik Universitas Indonesia Nomor 14 Tahun 2003 tentang Organisasi dan Tata Kerja Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik.

Pada tahun 2010, Departemen Ilmu Komunikasi mengakhiri penyelenggaraan Program Diploma III dengan mewisuda lulusan terakhir pada Agustus 2010, Pada tahun ini pula dibuka dua program baru, yaitu Kelas Paralel dan Kelas Khusus Internasional yang memulai perkuliahannya pada September 2010. Untuk penyelenggaraan Kelas Khusus Internasional ini, Departemen bekerjasama dengan University of Queensland (School of Communication and Journalism, Faculty of Social and Behavioural Sciences), Curtin University (School of Media, Culture and Creative Arts), dan Deakin University (School of Communication and Creative Arts, Faculty of Arts and Education) di Australia. Sehubungan dengan mulai dibukanya Program Kelas Paralel, maka Program Ekstensi mulai tahun 2010 tidak menerima lagi mahasiswa baru. Hal tersebut merupakan kebijakan yang diterapkan oleh pihak Universitas.

Departemen Ilmu Komunikasi bergerak mengembangkan kiprahnya di bidang pengajaran, penelitian, dan pengabdian masyarakat. Berbagai macam penelitian telah dilaksanakan di bidang komunikasi, baik secara mandiri untuk kepentingan pengembangan ilmu, maupun penelitian terapan yang dilaksanakan bekerjasama dengan pihak-pihak pemerintah, industri, maupun pengguna jasa komunikasi lainnya.

Sumber daya manusia yang menjadi tulang punggung departemen adalah para staf pengajar yang memiliki kualifikasi pendidikan komunikasi yang memadai. Mereka adalah para doktor, masters,dan sarjana (bachelor) lulusan dari universitas-universitas yang bonafide baik di dalam maupun di luar negeri. Dalam bidang pengajaran, para dosen tetap melaksanakan tugas pengajaran dibantu oleh para praktisi di bidang komunikasi yang menjadi dosen tidak tetap.

Para lulusan sudah tersebar luas bekerja di berbagai bidang pekerjaan, baik yang bertaraf nasional maupun international. Mereka umumnya bekerja di industri media massa seperti suratkabar, majalah, stasiun radio, stasiun televisi, agen-agen iklan, agen-agen humas, konsultan riset, lembaga-lembaga pemerintahan, dan lembaga-lembaga lainnya.

Departemen juga tergabung dalam asosiasi komunikasi pada tingkat regional dan internasional, yaitu menjadi anggota ICA (International Communication Association) dan AMIC (Asian Media Information and Communication Centre).